Gmail n'est plus en version bêta

Mercredi 08 juillet 2009

Gmail, le webmail de Google, n'est plus en bêta. Ainsi que Apps, sa suite d'outils en ligne destinée aux professionnels. Reste à savoir quelle stratégie Google va-t-il utiliser pour accélérer l'expansion de son application.


Cinq ans après sa mise en ligne, Gmail sort de son statut de version Bêta. « Bêta se conjugue désormais au passé », confirme Keith Coleman, directeur des développements Gmail dans le Gmail Blog.

Rien de très significatif ni aucune fonction majeure nouvellement apparue ne justifie le choix de Google de sortir son webmail de sa version bêta. Le produit est simplement suffisamment arrivé à maturité pour que les ingénieurs décide de le sortir de son statut de produit d'essai. Ce qui devrait apporter à Gmail une légitimité qu'attendaient peut-être certaines organisation pour l'utiliser dans un environnement professionnel. Car Gmail n'est pas le seul concerné : Google Apps (suite applicative qui réunit GMail, Docs et Calendar) bénéficie de la même évolution mature.

En cinq ans, Gmail a bénéficié de nombreux développements. Citons, dans le désordre, l'efficient filtre anti spam, le chat intégré puis ses évolutions avec l'interface vidéo et la communication de groupe (pour la version américaine), le support des protocoles POP et Imap, la version mobile de Gmail, les mots clés ou libélés qui permettent de qualifier les emails et la récente fonction de glisser-déposer, les nombreux services proposés depuis l'accès au « Labs », le mode déconnecté Gear, sans oublier les giga d'espace de stockage (plus de 7 Go aujourd'hui) en évolution permanente et qui avait fait le succès de Gmail à son lancement alors que Google invitait ses utilisateurs à « ne plus jamais supprimer de courriel ».

Bêta ou pas, le basculement au mode « normal » de l'application n'enlèvera rien à la poursuite de son développement, au contraire. « Nous évoluons vers un monde de cycles de développements rapides où les produits comme Gmail continuent de changer constamment », justifie Keith Coleman. La récente présentation de Wave, sorte de solution de communication unifiée, démontre la recherche d'innovation permanente de Google. A tel point que certains annoncent prématurément la mort du courriel tel qu'on le connaît aujourd'hui.

Traduit en 53 langues, Gmail est aujourd'hui utilisé par des millions de personnes dans le monde. Sa progression serait de 48 % sur un an et environ 1,75 million d'entreprises auraient adopté Google Apps. Arracher l'étiquette « bêta » à Gmail et Apps montre les intentions de Google à vouloir « professionnaliser » les produits. Pour mieux les vendre?

En attendant de découvrir la nouvelle stratégie de Mountain View, Google pousse la perfection jusqu'à la futilité en proposant aux nostalgiques de retrouver le sigle « BETA » (et les blagues qui vont avec) qui apparaissait en grisé sous le logo de Gmail. « Affichez les Paramètres, cliquez sur Labs, choisissez « Retour à Bêta » et ce sera comme si Gmail n'avait jamais quitté sa version bêta », propose Keith Coleman.


Source : eWeekEurope